Електростатичното освобождаване (ESD) е предаването на енергия между два различни заряда. Повечето хора изпитват ESD под формата на електростатични удари. В допълнение към изненадите ESD може също да причини сериозни щети на електронните продукти, тъй като много производители ще въведат защитни мерки за предотвратяване на електрическите смущения. Потребителите трябва да предприемат някои мерки, за да избегнат електрическото излъчване, особено около моторните превозни средства.
Когато два обекта с различен брой електрони, които причиняват разлики в енергията, се срещат помежду си, възниква ESD. Типичен пример е, когато някой ходи по пода, вдига електроните и ги зарежда, а след това докосва предмети в стаята, причинявайки допълнителни електрически разряди, които причиняват електрически удари. Това също води до ESD, когато два обекта близко един до друг образуват голямо електростатично поле. Преместването на хора може да доведе до изненадващо високи електростатични заряди.
Тъй като това е електрически феномен, ESD може да повреди електрическите компоненти. Въпреки че хората обикновено не се чувстват ESD, те са придружени от интензивна топлина. Въпреки това, тази топлина може да причини сериозни щети на малките електронни компоненти, когато ESD е съсредоточена върху тях. Електрически импулси, които образуват ESD сърцевината, също действат като вълни на електронни устройства и могат да причинят къси вериги или постоянно увреждане на системата.